Çeşitli ülkelerden 500e yakın Baptist din adamı, dünyadailk kez nüfusunun çoğunluğu Müslüman olan bir ülkede bir araya geldi. İzmirdegerçekleşen ve 120 ülkeden katılımcıların olduğu Baptist Kiliseleri BirinciTürkiye Kongresi, Swissotel Büyük Efesde başladı. 11 Temmuza kadar sürecekkongrenin İzmirdeki inanç turizminin gelişmesine katkı koyacağı belirtildi.
İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, çağdaşTürkiyenin kurucusu Atatürkün yaşadığımız coğrafya ile ilgili söylediğiTürkiye Cumhuriyetinin temeli kültürdür sözüyle başladığı açılışkonuşmasında, İzmir, binlerce yıllık uygarlıklar tarihinin birikimini taşıyarakbarış, dostluk ve kardeşlikle yoğrulmuş bir kent. Sizlere çoközel bir kentte ve coğrafyada bulunduğunuzu özellikle bildirmek istiyorum.Bizim tarihimizde medeniyetler çatışması yoktur. Farklı inançların yarattığıortak kültürler ve birliktelikler vardır. Farklı kültür ve farklı din ve farklımezheplere mensup insanların yüzyıllar boyunca huzur ve refah içinde yaşadığıİzmir, bunun tarihsel kanıtıdır dedi. Başkan Kocaoğlu sözlerini, Tüm çabamızdünyayı barışın, sevginin, dostluk ve kardeşliğin bir kalesi yapmak,kentlerimizde nefretin karanlığını değil bilginin ve hoşgörünün ışığınıyerleştirmek olmalıdır cümlesiyle tamamladı.
Laik Cumhuriyet vurgusu
Kongrede bir konuşma yapan CHP Başkan Yardımcısı Dr. AytunÇıray, bu toplantının İzmirde yapılmasını modern laik Türkiye Cumhuriyetinibir başarısı olarak gördüğünü belirtti. Farklı kültürlerin, dinlerin buluşmanoktası olan İzmirde Baptist kiliseleri başkanlarını konuk etmekten mutlulukduyduklarını kaydeden İl Kültür ve Turizm Müdürü Abdülaziz Ediz, Laik yönetimesahip ülkemizde her dinden vatandaş huzur içinde yaşamaktadır. Buözelliği ile Türkiye başta AB olmak üzere tüm dünya ülkeleri arasında saygınlıkkazanmıştır dedi. AK Parti İzmir Milletvekili Rifat Sait, DünyaProtestan Birliğinin İzmirde toplantı yapmasını ve İzmiri seçmesiniönemsediklerini belirterek, Bu tip organizasyonlar ülkeler arasındaki iş,turizm, ekonomik ilişkilerinin gelişmesinde önemli rol oynuyorlardedi.
Dünya Baptist Kiliseleri Birliği Başkanı John Upton,İzmirde olmaktan büyük mutluluk duyduklarını belirterek, Eski İzmir (Smyrna)limandan ve Kadifekaleye kadar olan kısmını yenilediğiniz için teşekkürediyoruz. Birçok dinin huzur içinde yaşadığı bir şehir görmek bizi mutlu etti.Aynı zamanda kiliselerin yasal zemine oturması ve ülkedeki azınlıklara önemverdiğiniz için teşekkür ederiz şeklinde konuştu.
Dünya Babtist Kiliseleri Türkiye Temsilcisi ve ProtestanBaptist Kilisesi Başkanı Ertan Çevik ise inanç turizminin merkezi olan veHristiyan dünyası için önemli olan 7 kiliselerden biri olan İzmirde kongreyapma kararı alan Baptistlere teşekkür etti.
